Siamo tutti matti ?

"Un minore su cinque soffre di problemi di disagio mentale, in particolare di depressione, disturbi dell'umore e alimentari, che iniziano a comparire già durante l'infanzia". E' un allarme recente riportato dal Corriere della Sera.. E non basta "Una nuova sindrome fa il suo esordio e colpisce soprattutto i ragazzi: e' quella di dipendenza dagli sms, i messaggini telefonici. Oltre a provocare irascibilita' e disturbi dell'umore, i messaggini, sono responsabili anche della perdita del lessico e della capacita' di parlare nei giovani, che preferiscono un linguaggio simbolico e sintetico" La dipendenza da SMS colpirebbe, secondo l'ANSA - Yahoo, ben un ragazzo su tre! D'altra parte, qualche tempo fa, PubliWeb spiegava che una sindrome analoga si starebbe diffondendo anche in Corea. Anche lì analoga percentuale: il 30% dei giovani risulterebbe dipendente dal telefonino. Problemi conseguenti? Diversi: "dolori alle mani e in particolare al pollice, senso di vuoto e addirittura ansia quando non si può usare il cellulare". Molti giovani Coreani ricorrerebbero al medico "per cercare di rimediare a questi fastidi soprattutto al dolore alla mano che nasce da un uso smodato di video game e dall'abitudine eccessiva di spedire SMS". La situazione parrebbe grave anche perché, in un altro articolo, il Corriere della Sera riferisce di una recente indagine della Demoskopea - realizzata nelle scuole medie di tutto il Paese, su 13.360 ragazzi tra i 13 e i 18 anni. Lo studio mette al primo posto la dipendenza da videogames (49%). Ma c'è di più il Codacons ha effettuato uno studio su 300 volontari, metà uomini e metà donne, di età compresa tra i 20 e i 60 anni, residenti nelle varie località d'Italia. La prova consisteva nel privare per 15 giorni il campione del telefono cellulare. Gli effetti sono stati a dir poco eclatanti già dopo pochi giorni dall’inizio. Dall'indagine del Codacons è risultato che ben il 70% dei soggetti modifica il proprio comportamento quando è impossibilitato a usare il telefonino. Il 70% dei soggetti (210 persone) non può fare a meno del cellulare. Di questi il 35% ha mostrato tic di natura nervosa, mai evidenziati prima, come ad esempio mettersi le mani in tasca continuamente, guardare spesso l'orologio, cercare il telefonino ogni volta che si sente uno squillo, etc. (www.giornaletecnologico.it). In questo caso, quindi, le persone affette da “dipendenza da cellulare” sarebbero ben il 70%. Considerato che a comporre il campione non erano solo giovani e viste le percentuali di “dipendenti”, evidentemente la sindrome si manifesta in età giovanile ma, crescendo l’età, interessa percentuali sempre più ampie di popolazione. Attenzione, però, percentuali così grandi di popolazione sono affette da queste “nuove dipendenze” ma che dire delle “vecchie”? Quando telefonini, videogames e computer non esistevano, si teorizzava sulla dipendenza da televisione e si facevano studi di deprivazione per vedere quante persone riuscivano a farne a meno. Si dichiaravano similitudini tra la dipendenza dalla televisione e quella da sostanze e sulle relative astinenze. Non possiamo proprio stare tranquilli anche perché nel frattempo non solo ansia e depressione colpiscono anche i più piccoli ma la tendenza è che entro il 2020 queste patologie crescano del 50% (fonte Kataweb Salute).
Bene, evidentemente non ho riportato testi scientifici ma articoli di giornali (stampati o presenti su internet). La divulgazione scientifica o la costruzione di una intervista dopo una conferenza stampa possono riportare concetti corretti che, tuttavia, in un altro contesto possono assumere un significato almeno parzialmente diverso dall'originale.

Mi preme, tuttavia, fare alcune considerazioni anche perché sono proprio questo tipo di informazioni che mischiate assieme da chi le riceve in modo non ordinato e, probabilmente, indipendente anche da chi le fornisce (così come ho voluto rappresentare nella prima parte di questa riflessione), arrivano effettivamente a costruire l'opinione pubblica e, quindi, anche molte decisioni politiche e programmatorie conseguenti.

1) Poco per volta si sta affermando il concetto che (bene o male) siamo tutti affetti da dipendenze patologiche e che le dipendenze che non coinvolgono l'uso di sostanze non sono meno pericolose delle altre. Parallelamente le dipendenze patologiche vengono considerate disturbi mentali e, unite ad altri disturbi mentali, sembrerebbero riguardare fette enormi della popolazione generale. I giovani, addirittura i bambini, sembrerebbero i più colpiti visto che, proprio per loro si prevede un aumento della patologia. Nessuno si azzarda a pensare che, talvolta, sono i criteri diagnostici a costruire la patologia e non viceversa. Non per nulla questo esplodere di malesseri riguarda strumenti tecnologici nuovi (telefonino, computer, videogames) e meno quelli vecchi. Supponiamo, infatti, di impedire a 300 volontari di usare luce, acqua calda e riscaldamento: avremmo probabilmente qualche segno di modifica del comportamento, qualche segnale di nervosismo (succede anche ai VIP dell'Isola dei Famosi). Dipendenza da energia elettrica e termica? Nessuno appare nemmeno sfiorato dal dubbio che, se i ragazzi Coreani hanno i pollici che fanno male per spedire SMS e giocare ai videogames, il problema potrebbe essere una cattiva ergonomia degli apparati che usano e non la conseguenza di una dipendenza. La conseguenza, invece, potrebbe essere l'aumento della spesa per ricorrere alla rassicurazione di un "esperto" nel momento in cui il figlio incominciasse ad essere un po' troppo interessato a cose che il genitore da giovane non utilizzava (perché non esistevano). L'agitazione dello spettro della dipendenza e della malattia mentale potrebbe essere estremamente efficace il tal senso. Contemporaneamente, tuttavia, (e, forse, senza volerlo) l'attenzione per il rischio di dipendenze patologiche da sostanze lecite e illecite diminuisce. Non per nulla queste sostanze si stanno trasformando in beni di consumo socialmente compatibili. Come dire: attenti al (troppo) telefonino o ai videogames perché possono dare dipendenza ma la canna, il tiro di coca, in fondo, come una buona bevuta ... o la sostanza per aiutarti in palestra non sono un gran che: sempre ci sono state e sempre ci saranno. E' normale!
2) Appare strano che, pur esistendo nel nostro Paese una struttura molto ramificata di Servizi Pubblici e Privati no profit per le tossicodipendenze, che dovrebbero già possedere gran parte delle conoscenze e dell'esperienza necessarie per curare questi nuovi disturbi, nessuno ne parli. La similitudine tra dipendenza da sostanze ed altre forme di dipendenza patologica sembrerebbe finire subito dopo che la paura per l'essere "drogato" le ha idealmente accomunate. Compiuta, infatti questa operazione i punti di riferimento cambiano, sono altri o nemmeno ancora esistono: si ribadisce come sia necessario trovare finanziamenti per costruirli ex novo o per dare possibilità di seguire i nuovi dipendenti a chi non si è mai occupato di dipendenza.
3) Gli allarmi consecutivi e generalisti sulla nostra scarsa sanità mentale complessiva e sulla nostra possibile polidipendenza rischiano, perciò, di spingere nell'ambito della cura persone che probabilmente non avrebbero mai pensato di essere e, probabilmente, non sono malate di mente o affette da dipendenze patologiche. Non è detto, però che, gli allarmi aspecifici, siano in grado anche di provocare azioni precoci su quei soggetti che, invece, avrebbero più bisogno di interventi mirati e specifici anche in campo preventivo per essere efficacemente raggiunti. E' chiaro, quindi, l'aumento di interesse del campo di intervento della "salute mentale" e dei professionisti di questo settore per la popolazione generale ma non è valutabile se una azione "generalista" sia in grado, oltre ai costi, di portare effettivamente benefici per la salute. La maggior parte degli interventi terapeutici effettivamente strutturabili nel settore delle dipendenze e della patologia mentale possono, a loro volta, provocare diversi gradi di dipendenza fisica o psicologica. Ciò è eticamente accettabile ed indicato solo nella condizioni in cui la dipendenza da un farmaco, da un trattamento psicoterapico o da un setting ambientale (es. di gruppo o comunitario) diventano l'inevitabile mezzo di recupero della "salute" persa o di prevenzione di possibili gravi rischi psico-fisici.
4) Mentre sembra sempre più forte lo stimolo ad individuare patologie in persone che, altrimenti, sarebbero considerate e si considererebbero sane, mancano sempre più le risorse per curare quelle che sicuramente sono malate. Contemporaneamente sembrerebbe in corso la creazione di un mercato della cura della "para-malattia" una malattia, cioè che "potrebbe esserci" anche se, effettivamente, non c'è. Un esempio: "Nel mondo in 37 milioni (di persone N.d.A.) hanno l'Alzheimer, ma in almeno 180 soffrono di disturbi cognitivi legati all'invecchiamento - i farmaci per i primi potrebbero essere venduti, stiracchiando i confini della malattia, al ben più ampio mercato degli anziani smemorati" (Giovanna Zucconi -L'Espresso online).
 

Sono assolutamente convinto dell'assoluta necessità di lavorare affinché chi è malato abbia la possibilità di curarsi al meglio e precocemente. Ritengo fondamentale che si attuino azioni di tipo preventivo efficaci e mirate che permettano la riduzione dei fattori di rischio e l'intervento precoce. Vedo con preoccupazione lo sviluppo di un "mercato della salute" che potrebbe essere il contrario di ciò che serve per prevenire e curare la patologia, specialmente nel campo delle malattia mentali e delle dipendenze patologiche. A questo punto ci si potrebbe chiedere come sia possibile costruire strategie di marketing per creare artificialmente questo mercato quando le informazioni che arrivano ai possibili consumatori sono così variabili e diverse, quando le fonti di alcune notizie sono assolutamente credibili ed autorevoli, quando chi le trasmette o le pubblica non ha interessi diretti in questo campo. "Possiamo avere molte tattiche diverse e complementari. Si può sparare con una pistola a ripetizione, con un cannone o con raffiche di fuoco. Ma deve essere una sola la strategia, la linea che arriva dritta sul bersaglio" (dal capitolo 4 del Nuovo libro della pubblicità  di Luis Bassat e Giancarlo Livraghi). Il bersaglio siamo tutti noi ed a ciascuno arriva in modo ridondante quanto serve per costruirsi una opinione "libera". L'abilità è quella di produrre la ridondanza di informazioni necessaria a costruire questa libertà trovando anche i giusti moltiplicatori dei messaggi o, semplicemente, amplificando o aiutando ad amplificare ciò che serve e lasciando dove si trova tutto il resto. Basta guardare il mercato delle sostanze d'abuso, che ormai funziona come tutti gli altri mercati, per comprendere: con alcune droghe il dubbio anche tra alcuni esperti del settore è ormai che possano anche far bene ... o , forse, fanno male ma è questione di dose e di contesto ...in fondo le usano in tanti e non sembrano così rovinati. Insomma: non ci si capisce più nulla però si possono comprare. Provarle? Perché no. Un tempo si sapeva precisamente cosa era bene e cosa era male in questo campo, ora abbiamo più informazioni, più documentazioni, più comunicazione, più prevenzione specifica e aspecifica ma anche più confusione in testa. Quella necessaria perché più persone comprino i prodotti. Allo stesso modo si sta confondendo il campo della salute e della patologia: così si cura chi è malato ma soprattutto dovrebbe curarsi chi è sano per non essere malato: anche da bambino. Esiste una soluzione al problema ? Certamente: accrescere la cultura e la capacità di leggere ciò che oggi ci vede analfabeti; crescere mentalmente e nelle nostre capacità critiche e di analisi più di quanto crescano le strategie che ci vorrebbero consumatori acritici.
 

Siamo tutti matti? Può darsi ma, probabilmente, c'è già chi è pronto a venderci il rimedio.
 

Riccardo C. Gatti 8.11.04

Sessodipendenti, cioccolismo,  marketing e altre storie